我们约定的的地点是在位于北京沙滩北街的“自然之友”的活动室，这是国内第一家、也是知名度最高的民间环保组织。
“自然之友”的创始人梁从诫教授，是位名副其实的名门之后，但他只字不谈自己的家世。许多熟悉他的人，都不知道他的祖父是赫赫有名的学者梁启超，而他的双亲，是中国两位著名的建筑学家梁思成先生和林徽因女士。
他最关注的是环保，我们的话题也始终没有离开环保。我清晰地感到，在他血管里流淌的都是对自然的爱，这是一种刻骨铭心的爱，他所说的每一句话，都是和自然、环境紧密相关的。
他递给我一张名片，是用废纸做的。他送给我的资料，是用废纸背面复印的。他总是随身带一把勺儿，从不用一次性筷子。他走在楼道里，总是随手关掉白天还亮着的一盏盏廊灯。他用一点一滴的行动，印证着他讲过的一句话：衡量一个人的环境意识高低，不在于他知道多少环境保护方面的知识，而在于他为保护环境做了点什么。
他的前半生履历是和历史联系在一起的，1988年起，他在中国文化书院任职，在创办“自然之友”之前，他并没有接触过环保方面的知识。
80年代，他还在办《百科知识》杂志时，一位作者的稿件吸引了他。当时，乡镇企业方兴未艾，作者却慧眼独具，看到了规模不大、设备简陋的乡镇企业给环境带来的破坏。他开始忧心忡忡。环境问题的最终解决，没有民众的参与是不可能的。一向崇尚谦逊美德的梁先生，这次却当了“出头鸟”。
当1994年3月这个组织诞生时，是以中华文化书院的绿色文化分院在民政部注册登记的，但他更喜欢“自然之友”这个别称。因为，“自然之友”体现了他以及同行者的基本理念。他经常告诫说：我们和其它动物同是自然之子。麻雀打光了，虫害就增加了。拼命洒杀虫剂，结果是每个人的肚子里都有农药的残留。我这么大年纪了，无所谓了。但那么多青年人、那么多祖国的花朵该怎么办？
靠民间的力量为保护自然而战，并非一件浪漫的事。监督、批评，总会涉及一些单位或个人的利益，阻力也就随时随地不请自来。他指着同样在忙碌着的志愿者们说：不管在外面遇到了多少困难，一回到“自然之友”这个家，我就又看到了希望。
滇金丝猴是中国特有的世界级珍稀濒危动物，得知滇金丝猴的栖息地——滇西北一片原始森林将遭受灭顶之灾时，他全力以赴，奔走呐喊，把求援信复印了80多份送给新闻媒体。在短短的一周内，数十家媒体进行了报道，形成了强大的舆论氛围。16位部长级以上的领导作了批示，支持保护这片珍贵的森林和这一珍贵、美丽的物种。
1998年7月2日，美国总统克林顿访问桂林，梁从诫陪同前往。他送上了金丝猴的照片，并做了精练的介绍。总统先生大为感动，不住地点头，连声称灵长类动物中除人类之外惟一的红嘴唇动物——金丝猴是自己的表亲。
可可西里，蒙语“美丽的少女”，这里是藏羚羊、藏野驴和野牦牛、雪豹等大批国家珍稀野生动物的天堂。但近些年这里的野生动物，尤其是藏羚羊，遭到疯狂捕杀。藏羚羊是我国的特有动物，早被国际公约列为严禁贸易物种，但在国际市场上，藏羚羊绒制品却十分走俏。为此，他们发起了“救护藏羚羊”活动。
1998年10月6日英国首相布莱尔访华之际，梁从诫以“自然之友”会长的身份给布莱尔写信，请求他设法制止英国的藏羚羊绒非法贸易。他写道：我请求您，运用您个人在国内和在你们的欧洲同伴中的影响，和我们一道来防止这种珍稀动物因“致命”的时尚而被灭绝。第二天，首相会见了他，并于当天给他写了回信：我一定会把你的要求转告联合王国和欧洲联盟的环境主管当局，我希望将有可能终止这种非法贸易。
1999年5月，梁从诫率多家媒体的记者，前往可可西里索南达杰自然保护站，亲手点燃了销毁从盗猎分子手中缴获的近400张藏羚羊皮的烈火。返程中发生了车祸，他右肩脱臼、胸部挫伤。在采访中，梁先生只字不提这场大难。笔者还是从他自己的一篇笔记中看到了这样一段文字：
环保行动不是轻柔的田园诗，风险总是有的。为民间绿色活动付点代价，我们无怨无悔。
（《北京日报》4．21铁铮文）
